【要点】 宇宙探査の限界を広げるため、化学燃料の燃焼に依存しない推進剤不要（プロペラントレス）な宇宙航行システムに関する包括的なレビューが発表されました。 推進剤不要技術は、燃料の質量比による制限をなくすことで、従来のロケットでは不可能だった長距離ミッションを実現する可能性を秘めています。 最もシンプルで実証済みの技術は、重力アシスト（惑星に接近して軌道運動量を得る）であり、ボイジャー探査機などに利用されました。 その他の主要な技術として、太陽光の放射圧を利用して推力を発生させるソーラーセイル（巨大な膜）や、超伝導ループで生成した磁場を太陽風にぶつけて推力を得る磁気セイルの研究が挙げられます。 また、静電場を利用し、超軽量で非常に長いワイヤーを展開することで推力を生み出す電気セイルも研究されています。 レビューによると、これらの推進剤不要な手法はそれぞれ独自の利点と技術的課題を抱えていますが、太陽系や恒星間空間への野心的な探査を実現するためには、燃料を機体から取り除くことが本質的に不可欠であると結論付けられています。

【編集部コメント】 編集部による見解： 宇宙旅行の原理はツィオルコフスキーのロケット方程式に支配され、推進剤の質量比がミッションの限界を決めてきましたが、この推進剤不要技術の研究は、その限界そのものを打破しようとする根本的なパラダイムシフトを示しています。 特に、磁気セイルや電気セイルは、超伝導コイルや極めて長いワイヤーの展開など、開発に大きなエンジニアリング上の課題を伴いますが、成功すれば、宇宙船はほぼ無限に加速し、惑星間・恒星間旅行の実現を早める可能性があります。 この技術は、長距離探査だけでなく、衛星の軽量化や軌道上での寿命延長、ひいては軌道上サービスのあり方にも大きな影響を与えると位置付けられます。

【出典情報】
参照情報（媒体名）： Universe Today 発行日： 2025-11-01 リンク： https://www.universetoday.com/articles/the-future-of-propellantless-space-travel 企業公式リリース： 確認できませんでした

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