【要点】 米国Rocket Lab（ロケット開発）は、米国Eta Space（宇宙技術）および米国NASAとの共同ミッションである「LOXSAT」に向け、同社のPhoton（宇宙機）バスのシステム統合を完了した。 このPhoton宇宙機は、ロングビーチの施設で環境試験を完了した後、2026年初頭にニュージーランドからElectronロケットで打ち上げられる予定である。 LOXSATミッションは、軌道上での極低温燃料補給を実証する概念実証衛星であり、Eta Spaceが2030年までに運用開始を目指す軌道上給油プラットフォーム**「Cryo-Dock」の将来設計に役立てられる。 「Cryo-Dock」は、月や火星など深宇宙へ向かう宇宙機のための宇宙のガソリンスタンドとして機能することを目指している。 Eta Spaceは2025年9月末**にLOXSAT給油システムをRocket Labに輸送しており、両プラットフォームは統合され、試験が行われる。

【編集部コメント】 本件は、Starship（ロケット）のArtemis IIIミッションにも示されるように、「軌道上での燃料補給」が深宇宙探査と大規模宇宙インフラの実現における最大の技術的ボトルネックとなっている動きの一環と位置付けられる。 編集部による見解として、Rocket LabのElectronロケットとPhoton衛星システムというエンド・ツー・エンドのソリューションを活用したLOXSATミッションは、極低温推進剤の長期貯蔵と移送という実用化に不可欠な課題を克服する上で、業界全体に大きな知見を提供し、2030年に向けた軌道上給油インフラのロードマップを加速させる。

参照情報（媒体名）：ExtremeTech 発行日：2025-10-28 リンク：https://www.extremetech.com/aerospace/rocket-lab-readies-photon-spacecraft-ahead-of-key-loxsat-cryogenic-fuel 企業公式リリース：確認できませんでした

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