【要約】
米国の打上げ企業Rocket Labは、自社開発中の中型再使用ロケット「Neutron」の初飛行を、従来目標の2025年末から2026年に延期すると2025年第3四半期決算説明会で発表した。主要ハードウェアは完成しており、バージニア州ウォロップス島に新設した発射設備「Launch Complex 3」への搬入を2026年第1四半期に予定し、その後に初飛行を実施するという。延長の理由として、CEOのPeter Beck氏は「地上試験でリスクを極力排除する必要がある」「我々のプロセスを守るため少し時間を取る」と述べており、初飛行成功を重視する姿勢を示している。Neutronは高さ43m、推進機「Archimedes」エンジン９基で設計され、最大1万3000kg級の低軌道打上げ能力を有し、再使用型1段を海上バーグへ着地させる仕様。今回の延期は中型ローンチ市場参入を目指すRocket Labにとって重要な節目となる。

【編集部コメント】

本件は、Rocket Labが小型衛星向け打上げから中型再使用ロケット市場へのステップアップを図る過程での“慎重な一歩”と位置づけられる。打上げ時期を延ばした背景には、再使用型ロケットの初期段階における信頼性確保の必要性がある。今後、Neutronの商業化が進めば、打上げ市場の競争構造や価格設定モデルに変化が生じる可能性があるため、業界関係者は並行する他社動向にも注視する必要がある。

【出典情報】

参照情報（媒体名）：Space.com
発行日：2025/11/10
リンク：https://www.space.com/space-exploration/rocket-lab-delays-debut-of-powerful-partially-reusable-neutron-rocket-to-2026

公式リリース：
Rocket Lab USA, Inc. ? “Rocket Lab Signs Multi-Launch Contract for Neutron with Confidential Commercial Satellite Constellation Operator” (2024/11/12)
https://investors.rocketlabcorp.com/news-releases/news-release-details/rocket-lab-signs-multi-launch-contract-neutron-confidential

関連記事：
Rocket Lab’s Neutron Launch Delayed To 2026（Aviation Week Network）
https://aviationweek.com/space/launch-vehicles-propulsion/rocket-labs-neutron-launch-delayed-2026

Rocket Lab officially delays its bigger rocket debut to next year（SpaceExplored）
https://spaceexplored.com/2025/11/12/rocket-lab-officially-delays-its-bigger-rocket-debut-to-next-year/