【要約】
インド宇宙研究機関（ISRO）は11月19日、LVM3ロケット上段用CE20極低温エンジンで「ブートストラップモード」による始動試験に成功したと発表した。
試験は11月7日、タミル・ナードゥ州マヘンドラギリのISRO推進施設にある高高度試験設備で実施され、真空環境下で約10秒間の燃焼が行われた。
この方式では、高圧ガスボトルなどの外部始動システムを用いず、タンク内圧を利用してターボポンプを立ち上げ、定常運転まで自律的に移行させる。
ガスジェネレーターサイクルを採用する極低温エンジンでブートストラップ始動を実証した例は世界初と報道されており、エンジン再始動用機器の削減によるペイロード能力向上や、多様な軌道投入への柔軟な対応が期待されている。

【編集部コメント】
本件は、LVM3の上段エンジンに新たな始動シーケンスを追加することで、将来のマルチオービットミッションや長期ミッションに対応する技術基盤を拡張する取り組みの一環と位置付けられる。
外部ガスボトルを不要とする構成は、機体の質量・複雑性の低減と信頼性向上につながり、同ロケットの商業打ち上げ競争力を高める可能性がある。
今後、より長時間の試験や実機飛行での再始動実証が進めば、インドの静止軌道投入や深宇宙探査におけるミッション設計の自由度が一段と広がるだろう。

【出典情報】
公式リリース
Successful Demonstration of Boot-Strap Mode Start of CE20 Cryogenic engine： https://www.isro.gov.in/Boot_Strap_Mode_CE20_Cryogenic_Engine.html
参照情報（報道）
Indian Masterminds： https://indianmasterminds.com/news/isro-ce20-cryogenic-engine-bootstrap-mode-start-161769/
The Hindu： https://www.thehindu.com/sci-tech/science/isro-successfully-demonstrates-boot-strap-mode-start-test-on-ce20-cryogenic-engine-enhances-restart-capability/article70298435.ece