【要点】

・2026年2月18日、Nitride Global Inc.は、NASAの小規模事業イノベーション研究（SBIR）プログラムのPhase 2契約にパートナーとして参画することを発表した。
・本ミッションは、国際宇宙ステーション（ISS）の微小重力環境において高品質な窒化アルミニウム（AlN）結晶を成長させることを目的とする。
・窒化アルミニウムは、次世代のパワー半導体や深紫外線（UVC）LED、高周波通信デバイスに不可欠なワイドバンドギャップ半導体素材である。
・地上での製造プロセスでは重力に起因する熱対流が結晶欠陥を招くが、宇宙空間ではこれらを抑制し、極めて純度の高い単結晶の生成が可能となる。
・Phase 2への移行に伴い、研究段階から実用的なプロトタイプ製造および軌道上でのプロセス実証フェーズへと進展する。
・本技術の確立は、半導体デバイスの電力効率向上や、医療用滅菌装置の高性能化など、広範な地上産業に技術的ブレイクスルーをもたらす。
・結晶成長装置の最適化と宇宙運用試験のため、専門のエンジニアリングチームが連携して開発を加速させる。
・報道によると、宇宙工場（In-Space Manufacturing）による高付加価値素材の供給網構築を目指し、2020年代後半の商用化を視野に入れている。

【編集部コメント】

軌道上製造（ISM）は、宇宙の物理特性を産業競争力に変える最前線だ。特に窒化アルミニウム結晶は、地上での熱対流による欠陥を排除できるため、宇宙生産の経済合理性が極めて高い素材の一つである。NASAによる資金援助の継続は、宇宙発の新素材が半導体や医療機器市場に及ぼす技術的インパクトの大きさを象徴している。

【出典情報】

公式リリース
Nitride Global to Partner on NASA Phase 2 Contract to Grow Aluminum Nitride Crystals in Space（Nitride Global, Inc.）
https://www.nitrideglobal.com/news/nitride-global-to-partner-on-nasa-phase-2-contract-to-grow-aluminum-nitride-crystals-in-space
参照情報（報道）
Nitride Global, USLLC and Axiom Space awarded NASA SBIR grant（Semiconductor Today）
https://www.semiconductor-today.com/news_items/2026/feb/nitrideglobal-usllc-axiom-160226.shtml