【要点】

・2026年2月17日、UAE Space Agencyは火星探査ミッション「Emirates Mars Mission」の運用期間を2028年まで2年間延長することを正式に決定した。
・今回の延長により、火星探査機Hopeは火星の大気動態および気候パターンの長期的な変動に関するデータ収集を継続し、科学的知見の蓄積を図る。
・延長フェーズの重要目標として、火星の第2衛星Deimosへの近接飛行を重ね、その組成や起源を解明するための高解像度観測を実施する。
・2021年2月の軌道投入以来、Hopeは火星全域の日変化と季節変化を同時に捉える独自の科学プラットフォームとして機能してきた。
・取得されたデータは「Emirates Mars Mission Data Center」を通じて国際的な科学コミュニティに公開され、世界各国の火星研究を支援している。
・長寿命化した探査機の運用継続は、2028年に打ち上げが予定されている小惑星帯探査ミッション（EMA）に向けた運用ノウハウの継承に直結する。
・UAE Space Agencyのエンジニアチームは、探査機の全システムが健全であり、延長ミッションを完遂するのに十分な推進剤が残存していることを確認済みである。
・報道によると、本ミッションの成功はUAEの知識経済への移行を象徴しており、国内の科学・技術分野における高度人材の育成を加速させている。

【編集部コメント】

Hopeの運用再延長は、UAEが宇宙探査における定常的なデータプロバイダーとしての地位を確立したことを意味する。Deimosの独自の科学的価値取得に加え、2028年開始の小惑星探査EMAに向けた運用チームの練度維持という側面も持つ。同国の宇宙探査ロードマップが着実かつ野心的に進展している証左である。

【出典情報】

公式リリース
UAE Space Agency announces extension of Emirates Mars Mission until 2028（Emirates News Agency (WAM)）
https://www.wam.ae/en/article/bysbi4j-uae-space-agency-announces-extension-emirates-mars
参照情報（報道）
UAE extends hope probe’s Mars mission to 2028（Middle East Online）
https://middle-east-online.com/en/uae-extends-hope-probe%E2%80%99s-mars-mission-2028
UAE extends Emirates Mars Mission until 2028（Khaleej Times）
https://www.khaleejtimes.com/space/uae-extends-emirates-mars-mission-until-2028