【要点】

・欧州宇宙機関（ESA）とArianeGroupが進める再利用型ロケット実証プログラムThemisで、2026年春に初の低高度ホップテスト（短距離の離着陸試験）を実施する計画が示された
・試験はスウェーデン北部キルナ近郊のEsrange Space Centerで行い、低高度での垂直離着陸（VTVL）能力を検証する
・推進系には再利用を前提としたメタンエンジンPrometheusを採用する
・試験では離陸後の機体安定、ホバリング、指定着陸地点への帰還精度など、誘導・制御を含む運用要素の確認が焦点となる
・得られたデータはAriane Nextなど次世代輸送システムの検討に活用され、欧州の宇宙アクセス競争力向上（コスト低減を含む）を狙う
・冬季の気象条件を避ける意図から、射場環境を踏まえたスケジュール調整が行われている

【編集部コメント】

「使い捨てロケット」の時代が終わりを告げる中、欧州が総力を挙げて取り組むThemis。この春の試験は、欧州が宇宙への自立的なアクセス権を守り抜けるかどうかの試金石となるでしょう。Prometheusの運用性と垂直着陸の精度がどこまで実証できるか、業界の注目が集まっています。

【参照情報】
参照記事
Europe’s progress on future access-to-space gains momentum with upcoming reusable launcher flight test
https://spacenews.com/europes-progress-on-future-access-to-space-gains-momentum-with-upcoming-reusable-launcher-flight-test/
参照記事
ArianeGroup and ESA Target Spring 2026 for First Themis Reusable Launcher Hop Test
https://news.satnews.com/2026/02/23/arianegroup-and-esa-target-spring-2026-for-first-themis-reusable-launcher-hop-test/