【要点】
・NASA Jet Propulsion Laboratory（JPL）が設計・製造した3Dプリント製のチタン合金バネが、民間衛星に搭載され、軌道上で展開に成功したと発表された
・従来は製造・品質管理の難しさから、バネのような弾性・可動要素を3Dプリントで実用化するのは難しいとされてきたが、宇宙環境での動作実証が示された
・積層造形により、複数部品で構成される機構を一体化できる可能性があり、軽量化や組立工程の削減、部品点数低減による信頼性向上につながる余地がある
・深宇宙探査機や着陸機を含む将来ミッションで、より複雑な機構部品への積層造形適用を広げるための実証事例として位置付けられる

【編集部コメント】

一見地味でも、「機構が想定通りに動く」ことを軌道上で示せた価値は大きいです。積層造形は構造部材だけでなく、機構部品に広がるほど恩恵（部品点数削減、供給性、設計自由度）が増します。今後は、長期運用での劣化、繰り返し動作、熱サイクル影響など、耐久面のデータをどこまで積み上げられるかが次の焦点になります。
【参照情報】
公式リリース
JPL 3D-Printed Part Springs Forward
https://science.nasa.gov/photojournal/jpl-3d-printed-part-springs-forward/
参照記事
JPL’s 3D-Printed Titanium Spring Deploys Successfully in Orbit A 3D-printed titanium spring designed and built at NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena was deployed in orbit aboard a commercial satellite, demonstrating that ‘additive manufacturing’
https://www.facebook.com/pasadena.now/posts/jpls-3d-printed-titanium-spring-deploys-successfully-in-orbit-a-3d-printed-titan/1551150019713757/