【要点】
・米国航空宇宙局（NASA）は有人月周回ミッションArtemis IIに新たな科学実験AVATARを搭載する。
・AVATARは月周辺の過酷な放射線環境が人体組織に与える影響を組織チップを用いて調査する。
・実験では最新のバイオエンジニアリング技術を駆使し細胞レベルでの放射線応答をリアルタイムで分析する。
・将来の長期有人月滞在や火星探査に向けた宇宙飛行士の健康リスク評価が主な目的である。
・従来の受動的な放射線測定器とは異なり生物学的な損傷と修復プロセスを直接的にデータ化する。
・Orionの船内の実環境において実施されることで地上シミュレーションでは得られない知見を蓄積する。
・得られたデータは放射線遮蔽材の改良や被曝軽減のための医薬品開発に役立てられる。
・本実験は有人深宇宙探査に向けたバイオセンシング技術の重要なマイルストーンとして位置づけられている。

【編集部コメント】

生体組織チップを用いたAVATAR実験は深宇宙探査における最大の障壁である放射線曝露への対策を次世代へと引き上げる。Artemis IIという有人ミッションの場でこの検証を行う意義は大きく火星探査に向けた医学的エビデンスの蓄積において極めて重要な役割を果たすだろう。
【参照情報】
公式リリース
AVATAR
https://science.nasa.gov/biological-physical/investigations/avatar/
参照記事
Artemis II Sends New Science to the Moon with AVATAR | Britannica
https://www.britannica.com/video/what-is-avatar-a-virtual-astronaut-tissue-analog-response-explanation/-357857