【要点】
・英国のPulsar Fusionは、Sunbirdのexhaust test systemで「first plasma」を達成し、その様子をジェフ・ベゾス氏主催のMARS Conferenceでライブ公開した
・試験は英国Bletchleyで実施され、CEOのRichard Dinan氏によるCalifornia州Ojaiでの講演会場へ中継された
・今回の試験は、Sunbirdの排気アーキテクチャ内でプラズマを閉じ込める初期段階の実証で、電場と磁場を組み合わせて荷電粒子を誘導・加速する
・初期試験では推進剤としてkryptonを使用した
・次段階では、thrust balance、E×B probes、RPA measurementsを用いて推力と排気速度の詳細データを取得し、初号ミッション計画につなげる
・Pulsar Fusionは、UK Atomic Energy Authorityとの共同研究で、中性子放射が炉壁や磁石に与える影響を調べ、Sunbirdの運用寿命最大化を目指している

【編集部コメント】

「核融合で宇宙へ行く」という構想はまだ初期段階ですが、少なくとも机上設計から実機試験へ進んだことは重要です。今回の成果はあくまで排気系のfirst plasma実証にとどまるものの、深宇宙輸送の将来像として核融合推進が技術開発の俎上に乗り始めたことを示しています。
【参照情報】
一次情報（公式発表、PRサイト等）
In a World’s First, Pulsar Fusion Demonstrates Its Sunbird Nuclear Fusion Rocket’s First Plasma
https://www.globenewswire.com/news-release/2026/03/25/3262529/0/en/In-a-World-s-First-Pulsar-Fusion-Demonstrates-Its-Sunbird-Nuclear-Fusion-Rocket-s-First-Plasma-at-MARS-Conference-Hosted-by-Jeff-Bezos.html
参照記事
Pulsar’s Sunbird set to reduce mission fuel requirements
https://www.adsadvance.co.uk/pulsar-s-sunbird-set-to-reduce-mission-fuel-requirements.html