【要点】
・Orbit FabがESAおよび英国宇宙庁（UKSA）から軌道上給油実証「ASTRAL」ミッションの主契約を獲得した
・契約額は約330万ユーロ（約380万ドル）で、ESAのARTESプログラムによって資金提供される
・ASTRALは2028年までに軌道上で衛星への燃料補給（キセノンガスなど）を行う技術を実証する計画とされる
・同社の給油ポート「RAFTI」と、非専用ポート衛星にも接続可能な把持機構「GRASP」が使用される
・GRASPによりドッキング機構を持たない衛星との結合が可能となり、既存衛星への燃料追加サービスの適用範囲が広がる
・ミッションは英国、オーストリア、リトアニアなど欧州企業とのコンソーシアム体制で実施される
・成功すれば通信衛星の寿命延長やデブリ削減につながり、宇宙運用の持続可能性向上が期待される
・ASTRALは「燃料補給と物流により衛星通信技術を向上させる取り組み」とされ、欧州の軌道上サービス拡大に寄与する

【編集部コメント】
軌道上燃料補給は、衛星の寿命延長と宇宙インフラの持続性向上に直結する重要技術である。Orbit Fabは米国での取り組みに加え、欧州でも給油技術の実証を進めることで国際的なサービス網を拡大しつつある。特に、GRASP による非専用ポート衛星への接続は既存衛星へのサービス提供を可能にし、軌道上サービス産業のビジネスモデルを大きく広げる可能性を持つ。欧州各国企業との連携体制は地域産業育成にも寄与すると考えられる。

【出典情報】

公式リリース
Orbit Fab Wins ESA Funding to Lead “ASTRAL”–a European Landmark in-orbit Refuelling Mission：
https://www.orbitfab.com/news/orbit-fab-wins-esa-funding-to-lead-astral/

参照情報（報道）
SpaceDaily：
https://www.spacedaily.com/reports/Orbit_Fab_to_lead_ESA_backed_ASTRAL_refuelling_demo_in_orbit_999.html

Payload Space：
https://payloadspace.com/orbit-fab-lands-esa-uk-space-agency-refueling-contract/