【要点】
・2025年11月28日、ESAのHydroGNSS衛星2機がFalcon 9ロケットの相乗りミッションTransporter-15として米国ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から打ち上げられ、打ち上げ後約90分以内に衛星分離と信号受信が確認された。
・双子の小型衛星2機から成るHydroGNSSは、欧州宇宙機関（ESA）のScout計画における最初のミッションであり、英国がリード国として開発と運用を主導する地球観測ミッションである。
・両衛星はGNSS反射測定（GNSS reflectometry、GPSやGalileoなど測位衛星からのL帯電波が地表で反射した信号を解析して地表の状態を推定する観測手法）を用いて、地球上の水の分布や変化を観測する。
・この手法により、2機の衛星は地球のほぼ反対側に離れて周回しつつ、土壌水分、地表の凍結・融解状態、浸水や湿地の広がり、地上バイオマス量といった水循環に関わる気候変数を継続的に計測する。
・得られるデータは、洪水リスクや水害の予測、農業計画の高度化、森林や湿地が貯蔵・放出する炭素やメタンの把握、永久凍土の変化評価など、気候変動影響の解析と対策に活用されることが報道されている。
・Scout計画は、小型・低コスト衛星を用いて概念検討から打ち上げまで約3年という短期間で実現し、ミッションあたり総額3,500万ユーロの予算で設計・製造・軌道上運用までを行う、新しいタイプの地球観測ミッション枠として位置付けられている。
・HydroGNSSの主契約企業は英国のSurrey Satellite Technology Ltd（SSTL）であり、衛星の設計・製造と運用・データ配信を担うほか、英国宇宙庁が約2,600万ポンドを拠出するなど、英国政府の資金支援の下でESAミッションを支える体制が構築されている。
【編集部コメント】
HydroGNSSは、ESAの小型衛星枠「Scout」の第1号として、低コスト・短サイクルの衛星で水循環に関わる重要な気候変数を取得する枠組みを示した。
英国が主契約企業SSTLとともに資金・技術面で主導することで、欧州の気候観測インフラ整備の中で、水資源や洪水リスクなど水関連分野のデータ基盤を強化する取り組みの一環と位置付けられる。
【出典情報】
公式リリース
ESA’s HydroGNSS mission launched to ‘scout’ for water：
https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/FutureEO/HydroGNSS/ESA_s_HydroGNSS_mission_launched_to_scout_for_water
HydroGNSS: UK leads ESA’s first ‘Scout’ climate mission into orbit：
https://www.gov.uk/government/news/hydrognss-uk-leads-esas-first-scout-climate-mission-into-orbit
参照情報（報道）
Open Access Government：
https://www.openaccessgovernment.org/uk-leads-esas-first-scout-climate-mission-with-hydrognss-launch/201895/
GPS World：
https://www.gpsworld.com/esas-hydrognss-satellites-launched-to-scout-for-water/