【要約】
・NASAは火星探査関連プログラムの一環として、計25件の技術開発プロジェクトへの資金提供を行った
・報道によると、その中には次世代ドローン向け飛行ソフトウェアの開発支援が含まれている
・新型ソフト「Extended Robust Aerial Autonomy（砂地でも自律飛行を可能にする制御技術）」の試験が実施された
・試験はカリフォルニア州デスバレーの砂丘地帯で行われた
・同技術は、視覚的特徴の少ない地形における自律航法能力の向上を目的としている
・火星ヘリコプター「Ingenuity」の運用で得られた砂地着陸時の課題が改良の背景とされている
・このほか、四足歩行型ロボットや固定翼型探査機の開発も支援対象に含まれている

【編集部コメント】
本件は、火星探査における自律移動技術の高度化を進める取り組みの一環と位置付けられる。航空型探査機は、地上走行型ローバーでは到達が難しい地形へのアクセス手段として注目されている。砂丘など環境条件の厳しい地形での飛行制御技術を地上で検証することで、将来の無人探査機運用に向けた技術的信頼性の向上が図られている。

【出典情報】
公式リリース
[NASA Tests Drones in Death Valley, Preps for Martian Sands and Skies]：

NASA Tests Drones in Death Valley, Preps for Martian Sands and Skies

参照情報（報道）
[Primetimer]：
https://www.primetimer.com/features/nasa-funds-next-generation-drone-flight-software-for-mars-exploration