【要約】
・英国のレスター大学と溶接研究機関TWIは、宇宙空間での自律型ロボット溶接技術を開発する「ISPARK」プロジェクトを開始した
・本プロジェクトは、真空環境下でアーク溶接を行う技術の確立を目的としている
・英宇宙庁（UKSA）の国家宇宙イノベーションプログラム（NSIP：宇宙技術実証支援制度）から資金提供を受けている
・事業総額は約56万ポンドで、このうち約48万5,000ポンドが助成金として拠出される
・電子ビームやレーザー溶接とは異なり、プラズマアーク溶接を宇宙環境で適用する点が特徴である
・デジタルツイン（仮想モデル）による事前検証と、真空チャンバーでの地上試験が計画されている
・将来的な軌道上での衛星修理、組立、製造（ISAM：In-Space Assembly and Manufacturing）能力の向上を視野に入れている

【編集部コメント】
本件は、軌道上製造や修理を支える基盤技術の一つとして、溶接技術の実用化を目指す取り組みと位置付けられる。アーク溶接は地上産業で広く用いられている一方、真空環境での制御が課題とされてきた。デジタルシミュレーションと地上試験を組み合わせた段階的開発は、リスクを抑えつつ技術成熟度を高める手法といえる。英国がISAM分野に継続的に投資する動きは、将来の宇宙インフラ構築を見据えた技術基盤整備の一環と考えられる。

【出典情報】
公式リリース
[New funding to develop technology for first robots to weld in space]：
https://le.ac.uk/news/2025/december/funding-technology-first-robots-weld-space

参照情報（報道）
[Universe Today]：
https://www.universetoday.com/articles/the-british-robots-bringing-heavy-industry-to-orbit