【要約】
・AstroboticはNASA、米宇宙軍、空軍研究所から合計1,750万ドルの契約を獲得し、再使用型の準軌道ロケット開発を進めると発表した。
・契約は3件で、同社が2022年に買収したMasten Space Systems由来のXodiac-Aを基にした3つの設計を開発する。
・Xodiac-Bは宇宙軍と空軍研究所の支援で開発され、最大約500メートルの飛行を想定した試験機として新型推進系の評価に用いられる。
・Xodiac-CはNASA支援で開発され、着陸誘導などの技術を検証する用途や、顧客の自律飛行ソフトの評価に用いる設計とされる。
・Xogdor Block 1BはNASA支援で開発され、約200キログラムのペイロードを超音速で高度100キロメートル超へ運び、微小重力環境を提供できる能力を目標としている。
・同社はこれらの再使用型機が、政府機関に加えて大学や商業利用者の試験需要にも資する可能性に言及している。
【編集部コメント】
・準軌道の再使用型試験機は推進系や誘導・航法などの技術を繰り返し試験できる点が特徴で、研究開発の反復サイクルを短縮する手段として位置付けられる。
・今回の契約は、低高度の推進試験から高高度の微小重力・超音速領域まで段階的な試験環境を整える取り組みの一例と整理できる。
・一方で各機体の運用開始時期や試験頻度は開発進捗に依存するため、デモ飛行や運用開始の公表情報で継続的に確認する必要がある。
【出典情報】
公式リリース
Astrobotic Secures $17.5M to Advance Reusable Rockets：https://www.astrobotic.com/astrobotic-secures-17-5m-to-advance-reusable-rockets/

参照情報（報道）
Aerospace America：https://aerospaceamerica.aiaa.org/astrobotics-gets-nasa-space-force-funding-to-build-reusable-suborbital-rockets/

Technical.ly：https://technical.ly/entrepreneurship/astrobotic-17-5m-nasa-reusable-rockets/