【要点】

・報道によると、スペースＸ（SpaceX）はスターリンク（Starlink）衛星の運用高度を段階的に引き下げる計画を示した。
・対象は高度約550kmで運用中の衛星約4,400基で、約480kmへ移行する方針だとされる。
・計画はスターリンク（Starlink）エンジニアリング担当副社長マイケル・ニコルズ（Michael Nicolls）氏の発言として伝えられている。
・移行は2026年を通じて進める運用計画として説明されている。
・目的の一つとして、故障などで制御不能となった衛星が軌道上に長期滞留するリスクを下げることが挙げられている。
・より低い高度では大気抵抗の影響を受けやすく、自然減衰による再突入までの時間短縮に資するという趣旨が説明されている。
・報道では、太陽活動が弱い局面で大気密度が低下し、衛星が落ちにくくなる点が背景として挙げられている。
・調整は規制当局や関係機関、他運用者との連携の下で進める方針が示されている。

【編集部コメント】

巨大コンステレーションの運用高度を見直し、故障衛星の滞留時間を短縮する設計へ寄せる動きとして整理できる。
運用高度の変更は、衝突回避運用や宇宙交通管理との整合が重要になるため、規制当局や他運用者との調整を伴う運用変更として継続的な進捗確認が必要となる。

【出典情報】

公式リリース：なし

参照情報（報道）
Space.com
https://www.space.com/space-exploration/satellites/spacex-lowering-orbits-of-4-400-starlink-satellites-for-safetys-sake

CNET
https://www.cnet.com/tech/services-and-software/spacex-starlink-satellite-internet-orbit-altitude-collision-risk/