【要点】

・Astroscaleの英国子会社であるAstroscale Limitedは、欧州宇宙機関（ESA）と契約を締結した。
・契約額は39万9,000ユーロで、期間8か月のフェーズA調査を実施する。
・調査対象は「軌道上改修・アップグレードサービス（IRUS）」の概念検討である。
・IRUSは、軌道上の衛星に対して機器の交換や機能更新を行うことを目的とする。
・交換対象として、バッテリー、太陽電池パネル、搭載コンピュータなどのサブシステムが想定されている。
・BAEシステムズは、将来の顧客および衛星製造パートナーとして本調査に参画する。
・本件は、ESAの宇宙安全性プログラム（Space Safety Programme）の枠組みで実施される。
・報道によると、衛星の再利用を通じて、打ち上げ回数削減やスペースデブリ抑制への貢献が期待されている。

【編集部コメント】

本件は、軌道上サービス（IOS）の対象を、デブリ除去や燃料補給から、衛星機器の交換・更新へと拡張する構想を示している。衛星を運用中に改修する前提に立てば、設計思想や運用モデルにも変化が求められる。BAEシステムズの関与は、将来的なモジュール設計や標準化を視野に入れた検討が進められていることを示唆しており、循環型宇宙経済を支える基盤技術としての発展が注目される。

【出典情報】

公式リリース

Astroscale UK Awarded ESA Contract to Develop World-First In-Orbit Refurbishment and Upgrading Service
https://www.astroscale.com/en/news/astroscale-uk-awarded-esa-contract-to-develop-world-first-in-orbit

参照情報（報道）

New Electronics
https://www.newelectronics.co.uk/content/news/astroscale-secures-esa-contract-to-advance-in-orbit-satellite-upgrades

最終確認