【要点】

・米国のアルテミス計画による有人月面探査の再開に伴い、宇宙飛行士の健康維持や創薬を目的とした「宇宙ヘルスケア」分野への注目が高まっている。
・専門家の予測では、2035年頃には宇宙ヘルスケア産業の市場規模が100億〜200億ドル（約1.5兆〜3兆円）に達すると見込まれている。
・微小重力環境はタンパク質の結晶化に適しており、米製薬大手メルク（Merck）やブリストル・マイヤーズ・スクイブ（BMS）は、ISSでの実験成果を活用し、抗がん剤（キイトルーダ、オプジーボ）の製剤研究を進めてきた。
・サウジアラビアのキング・ファイサル専門病院の研究チームは、宇宙環境における遺伝子変化をAIで解析し、老化メカニズムの解明や治療法の開発に取り組んでいる。
・韓国では、製薬会社Boryung（旧・保寧製薬）が米Axiom Spaceに出資し、宇宙ヘルスケアのアイデアコンペ「Humans In Space」を主催するなど、民間主導の動きが加速している。
・また、翰林大学（Hallym University）の研究チームは、宇宙環境を想定した幹細胞実験装置「BioCabinet」を用い、心臓オルガノイド研究を進めている。
・一方で、NASA予算の不透明感や2030年のISS退役がリスク要因とされており、今後はAxiomやVastなどによる民間宇宙ステーションへの移行が重要な分岐点となる。

【編集部コメント】

宇宙開発というとロケットや通信衛星が注目されがちだが、「宇宙での創薬・バイオ研究」は比較的早期の社会実装と収益化が期待される分野の一つだ。メルクのような大手製薬企業がすでに具体的成果を示している点は、この分野の現実味を裏付けている。
韓国のBoryungが採る「打ち上げ能力を持たず、宇宙ステーション利用権に投資する」戦略は、製薬・ライフサイエンス企業が宇宙産業に参入する一つのモデルケースといえる。サウジアラビアと韓国が、老化研究というニッチだが将来性の高い領域で存在感を強めている点も注目に値する。

【出典情報】

参照情報（報道）
Artemis sparks space healthcare boom as Korea joins push to treat aging (ChosunBiz)
Artemis sparks space healthcare boom as Korea joins push to treat aging (ChosunBiz)

Astronauts Advance Aging Biology in Space Exploration (Mirage News)
Astronauts Advance Aging Biology in Space Exploration (Mirage News)