【要点】

・NASAエイムズ研究センターは2026年1月、独自開発の耐熱技術の民間移転が宇宙分野の経済成長を牽引していると報告した
・中核技術であるPICA（フェノール含浸炭素アブレータ）は、再突入時の高熱を物質の蒸発によって逃がす軽量な耐熱材である
・本技術はNASAの技術移転プログラムを通じて、複数の民間宇宙企業へライセンス供与されている
・スペースXはPICAを改良した「PICA-X」を自社開発し、有人・貨物輸送用のドラゴン宇宙船に採用している
・シエラ・スペースの宇宙往還機「ドリーム・チェイサー」も、ISS（国際宇宙ステーション）任務に向けて耐熱シールド技術を導入した
・民間への技術供与は、企業の開発コスト削減と、再突入という極めて高度な技術的障壁の克服に大きく寄与している
・NASAは2026年、月探査に向けた準備が加速する中で、民間による低軌道での持続的な事業展開をさらに支援する方針である
・確実な地球帰還能力の確立により、将来的な軌道上製造や宇宙資源利用といった新たなビジネスモデルの基盤が整いつつある

【編集部コメント】

NASAによる研究成果の商用開放は、米国の宇宙産業競争力を維持する極めて重要な政策の一環として位置付けられる。特に再突入技術は、宇宙から「モノ」や「人」を安全に持ち帰るための最大の技術的障壁であり、PICAのような実績ある技術が業界標準となることで、商業宇宙ステーション等の運用リスクが低減される。官民の技術循環が宇宙経済の成熟を加速させている。

【出典情報】

公式リリース：NASA「NASA Heat Shield Technology Enables Space Industry Growth」
https://www.nasa.gov/directorates/stmd/nasa-heat-shield-technology-enables-space-industry-growth/

参照情報（報道）：The Daily Galaxy「NASA’s Heat Shield Tech Is Quietly Powering a New Space Economy」
https://dailygalaxy.com/2026/01/nasas-heat-shield-tech-power-space-economy/

参照情報（報道）：Mirage News「NASA Heat Shield Tech Fuels Space Industry Boom」
https://www.miragenews.com/nasa-heat-shield-tech-fuels-space-industry-boom-1610744/

参照情報（技術資料）：NASA NTRS「（PICA-Xに関するNASA技術資料）」
https://ntrs.nasa.gov/api/citations/20140005558/downloads/20140005558.pdf

参照情報（技術資料）：NASA NTRS「（TUFROCのライセンス／Dream Chaser関連を含むNASA技術資料）」
https://ntrs.nasa.gov/api/citations/20190030273/downloads/20190030273.pdf