【要点】

・イーロン・マスク氏およびスペースXは、スターシップの第12回飛行試験（IFT-12）を2026年3月中旬に実施することを目指している。
・今回の飛行は、大幅なアップグレードが施された次世代機「スターシップ V3（Version 3）」の初の実戦投入となる。
・V3は従来機より全長が延長され、推力が向上した「ラプター3」エンジンの搭載や、ペイロード（積載量）容量の拡大が図られている。
・迅速な完全再利用性の実現に向け、ハードウェアの耐久性と信頼性を検証する重要なミッションと位置付けられている。
・本飛行は、NASAの有人月着陸（アルテミス計画）や、スターリンク衛星の大量展開に必要な打ち上げ能力の実証にも直結する。
・前回までの試験飛行で得られた成果と課題を踏まえ、大気圏再突入時の熱防護システムの改良や、スーパー・ヘビー・ブースターの回収精度向上が期待されている。

【編集部コメント】

「スターシップ V3」の投入は、試験段階から「実用・量産段階」への大きな転換点です。機体が大型化し、エンジンの信頼性が向上したV3が成功すれば、1回あたりの打ち上げコストはさらに劇的に低下します。これは単なる飛行試験ではなく、マスク氏が掲げる「火星移住」や「宇宙輸送のコモディティ化」を実現するための、真のメインマシンの初陣と言えるでしょう。3月のテキサス州ボカ・チカには、世界中の視線が集まることになります。

【出典情報】

公式リリース：なし

参照情報（報道）
・TechCrunch「SpaceX eyes mid-March for first test of upgraded Starship rocket」
https://techcrunch.com/2026/01/26/spacex-eyes-mid-march-for-first-test-of-upgraded-starship-rocket/

・Spacetime24「Elon Musk confirms Starship V3 launch in March 2026」
https://spacetime24.com/elon-musk-confirms-starship-v3-launch-in-march-2026/

・MSN / Space.com「When might Starship’s 12th flight launch and why is it so important?」
https://www.msn.com/en-us/technology/space-exploration/when-might-starship-s-12th-flight-launch-and-why-is-it-so-important/ar-AA1P0n2N