【要点】

・欧州宇宙機関（ESA）が、オランダの技術拠点ESTECにある実験施設「ORBIT」の最新成果を公表した。・ORBITは43平方メートルの広さを持ち、高低差1ミリ未満という欧州最高レベルの平滑度を備える。・空気軸受を用いてプラットフォームを浮上させ、摩擦のない2次元の微小重力環境を地上で再現する。・2025年秋に実施された学生プログラム「ESA Academy Experiments」の結果が2026年1月に公開された。・デンマークのチーム「Skywalker」は、強化学習を用いたロボットアーム의自律的な移動動作を検証した。・英国のチーム「V-STARS」は、人間を搭乗させた試験で微小重力下での知覚システムの反応を調査した。・同施設で人間が参加する実験が行われたのは今回が初めてであり、宇宙飛行士の訓練への応用も視野に入れる。・軌道上での複雑な作業を事前に地上で高精度にシミュレーションすることで、ミッションの安全性を高める。

【編集部コメント】

ESAのORBIT施設は、高価な宇宙実証の前に地上で安価かつ精密に技術を磨くための極めて重要なプラットフォームです。学生に門戸を開くことで将来の人材育成を図るだけでなく、今回初めて有人実験が行われたことは、将来の月面拠点構築や船外活動における人間とロボットの協調に向けた大きな一歩と言えます。

【出典情報】

公式リリースCrawling, gripping and floating above ESA’s flat floor参照情報（報道）Karlobag.euCopernical