【要点】

・SpaceXは2026年後半の火星探査ウィンドウに向けた無人探査計画「Mars 2026」の現状を公表した。・2026年内における最大の技術目標として、深宇宙航行の核心となる「軌道上での推進剤補給」試験を優先する。・専門家（AIAA）の分析によると、5機の火星探査を支援するには計60回のタンカー打ち上げが必要とされ、地上インフラの負荷が課題となっている。・使用機体は全高約124メートルの最新型「スターシップ・バージョン3（V3）」のプロトタイプを想定している。・初回の無人ミッションには、火星表面での活動検証用としてテスラ社製の「Optimus」人型ロボットを搭載する方針を維持した。・ミッション計画には、軌道上での長期滞在および推進剤の極低温貯蔵、ボイルオフ（蒸発）管理のデータ取得が含まれる。・マスクCEOは最近の対談で、2026年の火星着陸は非常に野心的であり、リソースの状況次第では2029年への延期も検討事項であると述べた。・報道によると、NASA向けの有人月着陸船（HLS）開発とのリソース配分の調整が、火星ミッションの最終的なスケジュールを左右する。

【編集部コメント】

SpaceXによる2026年の火星探査計画は、有人月着陸（アルテミス計画）向けの技術実証と表裏一体の関係にあります。特に軌道上給油は深宇宙探査を実現するためのボトルネックであり、この成否が今後の火星植民計画のタイムラインを決定づけます。マスク氏の「野心的」という表現は、技術的ハードルの高さと月ミッションへの優先順位を反映しており、2026年内のV3実証試験の推移が今後の焦点となるでしょう。

【出典情報】

公式リリースMission: Mars参照情報（報道）Futura-SciencesSpace.com