【要点】

・NASA、香港大学（HKU）、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の共同研究チームは、オーロラ（特にオーロラアーク）を発生させる電子加速のメカニズムを解明した。・研究はHKUのZhonghua Yao教授とUCLAのSheng Tian氏らが主導し、NASAの磁気圏観測衛星「THEMIS」や「Van Allen Probes」のアーカイブデータを使用して分析を行った。・分析の結果、地球の磁力線に沿って伝わるプラズマの波「アルベン波（Alfvén waves）」が、電子を加速させるエネルギー源（宇宙のバッテリー）として機能していることを突き止めた。・これまで木星のオーロラで確認されていた同様のメカニズムが、地球でも作用していることが実証され、惑星物理学における普遍的なエネルギー輸送モデルの確立につながる成果となった。

【編集部コメント】

「宇宙バッテリー」の解明は、HKUとUCLAという米中の大学が、NASAの資産を使って成し遂げた国際的な科学成果だ。特にUCLAのTian氏とHKUのYao氏が連携し、木星探査機Junoの知見を地球の観測データに当てはめることで、「惑星共通の物理法則」を導き出した点がこの研究の白眉である。

【出典情報】

公式リリース・研究発表NASA Missions Help Identify What Powers Auroral ‘Space Battery’ (NASA)https://science.nasa.gov/blogs/science-news/2026/01/29/nasa-missions-help-identify-what-powers-auroral-space-battery/HKU and UCLA Scientists Uncover the Mechanism powering “Space Battery” (The University of Hong Kong)https://www.hku.hk/press/news_detail_28913.html