【要点】

・インド理科大学院（IISc）発のスタートアップ「Akashalabdhi Space」が、膨張式宇宙居住モジュール（ISH）の縮小モデル「AntarikshHAB」を2026年7月に打ち上げると発表
・初回のモジュールは居住容積70立方メートルを提供し、軌道上での展開と大気圏再突入・回収の技術実証を行う
・最終的な運用モデルは約300立方メートルに拡張される計画
・ポリマーや特殊繊維などの柔軟な素材で作られており、デブリ衝突時に危険な金属破片（二次デブリ）を飛散させない安全設計を採用
・折りたたんでロケットに収納できるため、従来の金属製モジュールと比較して打ち上げ重量とコストを劇的に削減
・他国に依存せず独自の宇宙拠点を持つことを可能にする
・欧州宇宙機関（ESA）等と提携し、スイスの地下研究所などで放射線遮蔽や構造の完全性に関する試験を既に実施済み

【編集部コメント】

膨張式宇宙モジュール（インフレータブル・ハビタット）は、米国のSierra Spaceなどが開発を先行していますが、インドのスタートアップがこの領域に参入したことは非常に興味深い動きです。特筆すべきは、従来の宇宙インフラの常識を覆すほどの「低コスト化と軽量化」を追求している点です。インド宇宙開発の最大の強みである「限られた予算で最大限の成果を出す」アプローチが、次世代の宇宙居住インフラ構築にも適用されようとしています。これが実証されれば、新興国や民間企業による宇宙ステーション保有のハードルが大きく下がる起爆剤となるでしょう。

【出典情報】

公式リリース
ANTRISKHAB | Bharatiya Antariksha Hackathon 2024 – Akashalabdhi
https://akashalabdhi.space/portfolio/antriskhab/

参照情報（報道）
Safe, Sustainable, Economic: Indian Startup Plans India’s First Inflatable Space ‘Balloon’ Habitat AntarikshHAB – ETV Bharat
https://www.etvbharat.com/en/technology/indian-startup-plans-indias-first-inflatable-space-habitat-antarikshhab-enn26021202476

First for India: Startup edges closer to launch of its inflatable Space habitat – The Times of India
https://timesofindia.indiatimes.com/india/first-for-india-startup-edges-closer-to-launch-of-its-inflatable-space-habitat/articleshow/127669003.cms