【要点】

・エディンバラ大学の研究チームは2026年2月11日、月や火星での資源採取に向けた「バイオマイニング（微生物浸出）」の効率を大幅に高める新手法を公開した。
・重機を用いた従来の採掘に代わり、特定の微生物が岩石から有用な金属元素を抽出するプロセスを宇宙環境へ最適化する。
・国際宇宙ステーション（ISS）での実験データに基づき、微小重力下でも微生物が効率的に岩石と接触し、代謝を維持できる反応器の設計指針を提示した。
・本技術は、地球から重い機材や化学薬品を輸送するコストを削減し、現地資源利用（ISRU）の実現性を高めることを目的とする。
・報道によると、特定のバクテリアを用いることで、月面レゴリス（堆積層）からレアアースやマグネシウムを低エネルギーで抽出可能になる。
・将来の長期有人滞在における建築材料や電子部品、燃料の現地生産を支える中核技術として期待される。
・研究チームは、重力環境の変化が微生物の抽出能力に与える影響を特定し、バイオリアクター内の流体制御を改善するアルゴリズムを開発した。
・本成果は、欧州宇宙機関（ESA）が進める月面拠点「Moon Village」構想や、NASAのアルテミス計画を支援する技術基盤として位置づけられる。

【編集部コメント】

バイオマイニング技術の進展は、深宇宙探査の経済的ボトルネックである「輸送コスト」に対する極めて有効な回答である。微生物という「自己増殖型ナノマシン」を利用するアプローチは、月面等の過酷な環境下で大規模な採掘設備を運用するリスクを最小化できる。今回の研究成果により、宇宙でのISRU（現地資源利用）が化学物理プロセスから生物プロセスへと領域を広げたことは、将来の惑星表面における産業エコシステムの設計に大きな影響を与えるだろう。

【出典情報】

公式リリース
Microbes harvest metals from meteorites aboard space station（Cornell University）
https://www.eurekalert.org/news-releases/1116801
参照情報（報道）
Space mining without heavy machines? Microbes harvest metals from meteorites aboard space station（Phys.org）
https://phys.org/news/2026-02-space-heavy-machines-microbes-harvest.html
Microbes harvest metals from meteorites aboard space station（Cornell Chronicle）
https://news.cornell.edu/stories/2026/02/microbes-harvest-metals-meteorites-aboard-space-station