【要点】
・オーストラリア宇宙庁（ASA）が支援したナノ衛星SpIRITが、25ヶ月以上に及ぶ軌道運用を終了した。
・メルボルン大学とイタリア宇宙庁（ASI）の協力により開発された同機は、設計寿命の2年を超えて運用された。
・運用期間中に地球を約16,000周し、累計距離は約6億9,000万kmに達した。
・オーストラリア独自開発の熱管理システムや自律運用技術、通信システムの軌道実証を行い、豪州宇宙産業にフライトヘリテージを提供した。
・搭載機器HERMESは、ガンマ線バースト（GRB）に関連するX線データを180時間以上記録した。
・2026年1月にプラットフォームで異常が発生し通信が断続的となったため、検討の上で運用終了が決定された。
・機体は徐々に高度を下げ、2026年8月頃に大気圏で燃え尽きる見通しで、軌道デブリを残さない設計としている。
・本ミッションで得られた知見とパートナーシップは、次世代の遠隔探査や軌道上エッジコンピューティング技術の開発に活用される。

【編集部コメント】

靴箱サイズのナノ衛星が成し遂げた成果は、オーストラリアの宇宙戦略において大きな一歩となった。科学観測に加え、独自技術が宇宙環境で動作することを示した点は、同国の宇宙産業の信頼性向上に寄与する。さらに、ミッション終了時にデブリを残さない運用方針は、持続可能な宇宙利用の観点からも注目される。
【参照情報】
公式リリース
Small sat, big step: Aussie SpIRIT concludes operations after landmark success
https://www.space.gov.au/news-and-media/australian-nanosatellite-spirit-concludes-operations-after-landmark-success
参照記事
A 690-million-kilometre journey through space ends for Australia’s SpIRIT mission
https://www.eurekalert.org/news-releases/1118469