要点
- BAE Systemsは、米宇宙軍の次世代上空持続型赤外線・極軌道（NGP）プログラム向けに、センサーサブアセンブリおよびセンサーシステムコントローラを納入したと、2026年5月15日にコロラド州Broomfield発で発表した。
- NGPは米宇宙軍に対し、ミサイル警戒、技術情報、戦域特性把握という高度な任務能力を提供する構想となっている。
- 今回の納入により、ミッションペイロード「フライトユニット1」の全体組立工程は2028年打ち上げに向けたスケジュール通り進められる見通しとなる。
- BAE Systems製のセンサーサブアセンブリは、光学系、ポインティング機構、制御エレクトロニクス、宇宙機側との電気バスインターフェースを供給し、センサーシステムコントローラは宇宙機本体と直接インターフェースし、コマンド受信、テレメトリ送出、センサ系統への電力変換、高精度ミラー指向制御を担う。
- 当該ハードウェアは元々、より広範なNext Gen OPIRプログラムの静止軌道要素向けに設計されていたが、設計の柔軟性により短納期下でNGP（極軌道）ミッション用に再構成された。
- BAE Systems Space & Mission SystemsのMilitary Space担当VP兼GMのThai Sheridan氏は、複数年にわたる困難な課題を乗り越え、全体組立次工程に向けて構成品を納入できたと述べた。
- BAE Systemsは現在、2030年打ち上げ予定の2号機向けフライトユニットも並行して建造中である。
編集部コメント
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BAE製のセンサーサブアセンブリとシステムコントローラは、いずれもNext Gen OPIRの静止軌道要素向けに設計されたハードウェアを、極軌道（NGP）ミッション用に短納期で再構成した経緯を持つ。本来GEO向けに最適化された機器を、ペイロード再設計のリスクを抑えながら別軌道アーキテクチャに転用できた点は、米国における宇宙センサ系の設計柔軟性と、二系列OPIRアーキテクチャ間でモジュールを共通化する戦略の進展を示している。2030年打ち上げ予定の2号機向けフライトユニットを並列建造中である事実は、NGPが単発実証ではなく二機体制の継続運用フェーズに移行していることを示し、Northrop GrummanのプライムコントラクトとBAEの主要構成品供給という役割分担も固まりつつある。