要点
- SpaceXは2026年5月22日午後6時30分（EDT）、テキサス州ボカチカのスターベース新Pad 2から12号機目のスターシップ試験飛行を実施した。
- 上段は亜軌道飛行を完遂し、離昇から約1時間6分後にインド洋へ制御着水した。
- 本飛行は第3世代スターシップ構成のデビュー飛行で、全高408フィートの本機は世界最大のロケットであり、惑星間ミッション専用に設計された初のスターシップ派生型である。
- スーパーヘビーブースターの33基のラプターエンジンは予定通り点火し、新しい一体型ホットステージ機構も正常に作動したが、ブーストバック燃焼で複数エンジンの再点火に失敗し、燃焼が短縮された結果、ブースターは打上げ約2分後に分解しメキシコ湾に破片が落下した。
- 上段スターシップは段分離後にラプター6基のうち1基を失ったが、予定の亜軌道軌道に到達し、22機のStarlink模擬衛星の展開に成功した。
- うち2機にはスターシップ耐熱シールドを走査する撮像機が搭載されていた。
- SpaceXはエンジン喪失を受けて予定していた宇宙空間でのラプター再点火実証を見送ったが、目標着水前にスターベース帰還プロファイルを模した旋回機動を実施した。
- 今回の飛行は、5月21日のT-40秒でタワーアームの油圧ピン問題により中止された打上げの再挑戦で、SpaceXは問題を一晩で修正したと述べた。
- イーロン・マスクCEOはSNS上で、同社が2026年中に追加でスターシップ約10機、ブースターを約半数製造する見込みで、生産パイプラインは充足状態にあると述べた。
- 打上げ前カバレッジに同席したジャレッド・アイザックマンNASA長官は、本飛行を改訂アルテミスIIIアーキテクチャ下で2027年を目標とするオリオンと月着陸機の軌道上ランデブーに向けた一歩と位置付けた。
編集部コメント
スターシップV3は、V1からV2への移行以来の本プログラム最大のアーキテクチャ転換であり、推進配管の再設計、ラプターエンジンの簡素化、エンジン1基あたり約1トンの機体質量低減を実現した。打上げ2分後のブースター喪失は、V2からV3への再設計を通じてSpaceXがまだ確実に実証していないブーストバック燃焼が、完全再使用アーキテクチャにおいて依然として重要な信頼性ボトルネックであることを示している。NASAプログラム全体としては、生命維持の持続性、大型機2機間の軌道上推進剤移送、有人再突入対応の実証が運用上重要な未達マイルストーンであり、いずれもスターシップではまだ達成されていない。中国の2030年有人月着陸計画は外部競争スケジュールを設定するもので、2026年のスターシップV3反復ペースと、Blue OriginのBlue Moon Mk1環境試験の並行進捗が、アルテミスIVの有人着陸スケジュールの現実性を大きく左右する。
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SpaceXはスターシップの試験飛行をほぼ成功裏に実施した。
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Starship V3、ブースター喪失ながら全行程飛行を完遂