要点
- 空軍長官トロイ・マインクは2026年5月20日、下院軍事委員会で、2026会計年度国防授権法により議会が義務付けた最近の宇宙軍の調査の結果、急増する政府・商用打ち上げ需要を捌くため、大型・超大型打ち上げに対応可能な第3の打ち上げ拠点が必要との結論に至ったと述べた。
- 本調査は現在も承認手続きを進めている段階にある。
- 宇宙軍は、フロリダ州ケープ・カナベラル宇宙軍基地とカリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地という米国で最も多忙な2か所の宇宙基地を運用しており、いずれも物理的なキャパシティが限界に近づいている。
- 両レンジは2025年に175回の打ち上げを実施し、SpaceX、United Launch Alliance、Blue Origin、Firefly、Stoke、Relativityなど発射台運用者の予測に基づくと、2036年までに最大700回規模のミッションが見込まれ、10年で約300％の増加となる。
- 議会は2024会計年度に、2028会計年度までを対象として既存レンジの大型工事に13億ドルを計上しており、宇宙軍の2027会計年度予算ではさらに22億ドルを打ち上げインフラ向けに要求している。
- 需要規模の小さなミッションについては、宇宙軍は既にバージニア州のワロップス飛行施設やアラスカ州のパシフィック・スペースポート・コンプレックスなど州運営のスペースポートを活用しており、宇宙軍幹部は、小型機向けの州営スペースポートとの追加的パートナーシップも検討していると述べている。
- マインクは、レジリエンス強化とケープのキャパシティ限界への対応のため、大型・超大型対応のもう一つの拠点が必要であると本調査が示唆しているとしつつ、候補地やその他の詳細は明らかにしなかった。
- 宇宙作戦部長チャンス・サルツマン大将は、対応策をまず既存施設の効率最大化、次にインフラ拡張、その上で既存の2か所の軍事港を超える打ち上げ拠点追加による地理的レジリエンスの追求、という順序で整理した。
- FAAは、米国の打ち上げ件数が今後10年間でほぼ3倍になる可能性があると見通している。
参照情報
参照記事
宇宙軍研究、第3の大型打上げ場の必要性を勧告
https://www.airandspaceforces.com/space-force-study-third-heavy-lift-launch-site/
参照記事
米国に新たな打上げ場が必要─米空軍長官
https://payloadspace.com/the-us-needs-a-new-launch-site-air-force-secretary-says/