【要点】
・米国海軍研究所（NRL）は2026年4月7日、STPSat-7ミッションで3件の実験ペイロードを打ち上げ、その一つとしてGNSS Orbiting Situational Awareness Sensor（GOSAS）を軌道投入した。
・GOSASはCubeSat互換のプログラマブルなデュアルGPS受信機で、軌道上のGNSS環境を把握し、高品質な電離層space weather productsを生成する設計だ。
・同センサは、GPSの精度向上と軍用通信の完全性確保に必要な宇宙天気の理解と予測に役立つ位置付けとされる。
・GOSASは、2017年から2023年に国際宇宙ステーションで実施されたGROUP-Cの後継実験として位置付けられている。
・GROUP-CではGPS地上妨害の検知が確認されており、GOSASはその知見を踏まえてwarfighter向けのGPS精度向上を目的に2020年に始動した。
・STPSat-7はSTP-S29AミッションとしてMinotaur IVで打ち上げられ、NRLの他の搭載実験としてLARADOとGARI-1Cも同時に投入された。
・Space Test ProgramはDoDの研究開発ミッションに飛行機会を提供する枠組みで、STPSat-7もその一環として実施された。

【編集部コメント】

高精度測位や安定した通信への依存が高まる中で、電離層変動がGNSS信号へ与える影響を軌道上から把握する意義は大きい。GOSASは軍事用途を主眼に置く実証だが、宇宙天気の理解を深めることで、測位と通信の信頼性向上に資する基盤データの蓄積につながる。派手さはないものの、宇宙利用を支える基礎的な環境把握能力の強化として注目に値する。
【参照情報】
公式リリース
NRL Launches Orbital GNSS Environment Sensor Aboard STPSat-7
https://www.nrl.navy.mil/Media/News/Article/4452962/nrls-advanced-payloads-soar-into-orbit-aboard-stpsat-7-mission/
参照記事
Advanced GNSS ionospheric sensor sent into orbit
https://www.gpsworld.com/advanced-gnss-ionospheric-sensor-sent-into-orbit/