米宇宙軍SpaceWERX、Orbital Compositesに190万ドル契約極限環境向け積層造形を支援｜宇宙ビジネスニュース

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要点

米宇宙軍のイノベーション部門SpaceWERXは、先進製造企業Orbital Composites（カリフォルニア州キャンベル）に、190万米ドルの「戦術的資金増額（TACFI）」契約を発注した。
契約は、極限環境向け材料をロボットによる積層造形（AM）で製造するプラットフォームの開発を支援する。
対象となる部品は、3,000度を超える高温や高速の燃焼ガス、繰り返しの熱衝撃に耐える必要があり、ロケットノズルや熱シールド、極超音速機の構造材、ジェットエンジンの高温部、原子炉などに用いられる。
こうした極限環境材料は、これまで高コストで製造に12〜18か月を要し、国内の製造能力も限られるという構造的な制約を抱えてきた。
Orbital Compositesは、ロボティクス、先進材料、同社が「フィジカルAI」と呼ぶ技術を組み合わせ、設計から製造までを自動化する。
単一の拡張可能なプラットフォームで、固体ロケットモーター、極超音速機、ミサイル防衛用迎撃体、宇宙機、ジェットエンジン、小型原子炉向けの部品を製造できるとしている。
アモラク・バデシャCEOは「まずは、これまで戦力化を制約してきた固体ロケットモーターの供給制約を解消することが当面の目標だ」と述べ、AFWERXやAFRLとも連携して国内製造基盤の再建を目指す考えを示した。