要点
- 複数のネットメディアによると、米国空軍はE-11A戦場空中通信ノード（BACN）機7機からなる全フリートを2028会計年度までに退役させ、BACNミッションセットを衛星通信基盤に移行する計画だ。
- 報道によれば、2026会計年度には航空機・地上プラットフォーム双方に搭載可能なHybrid SATCOM Terminalsのプロトタイプ開発を完了させ、2027年にProgram Acquisition Executiveへの移管を予定している。
- 代替能力は、空軍研究所Global Lightningプログラムで2018年以降約3億ドルを投じて開発した複数アンテナ方式のハイブリッドSATCOM端末で、軍用および商用（Starlink級含む）両衛星コンステレーションへ接続可能とされる。
- 新端末は2027年から調達を開始し、B-1、B-2、B-52爆撃機およびF-15戦闘機に搭載、その後数年でF-22戦闘機、KC-135／KC-46空中給油機などへ展開する見込みという。
- 報道は本件を、有人BACNゲートウェイ機から分散・ソフトウェア定義型SATCOMリンクへのドクトリン転換と特徴付け、Starshield等のLEO増殖型コンステレーションが背景にあると整理する。
- E-11A少数機フリートの維持コスト圧力と、商用SATCOM経済性の活用余地とのトレードオフも背景にあるとみられる。
- ただ、本件の退役・移行決定に対応する米国空軍公式リリースや国防総省予算文書など、公式リリースなどの一次情報は確認できていない。
編集部コメント
小規模フリートを単一会計年度内に一括退役させるのは異例で、現場で需要の高いSOC能力をSATCOMリンクに置き換える判断はHybrid Terminal納入と、対立的環境下での商用コンステレーション強靭性に実行リスクを移す形となる。StarshieldおよびStarlink級事業者がジャミング・干渉条件下でBACNトラフィックプロファイルを吸収できるかが、空軍からSATCOMへの広範なドクトリン転換の事実上の試金石となる。
参照情報
参照記事
Air Force Plans to Ditch BACN Jets for Satellite Communications
https://www.airandspaceforces.com/air-force-plan-ditch-bacn-jets-satcom/
参照記事
Why Is the US Air Force Retiring Its E-11A Comms Aircraft?
https://nationalinterest.org/blog/buzz/why-us-air-force-retiring-e-11a-comms-aircraft-hk-051226