要点
- Astroboticは、回転デトネーションロケットエンジン（RDRE）プロトタイプChakramのホットファイア試験に成功。
- 試験はアメリカ航空宇宙局（NASA）のMarshall Space Flight Centerで実施され、2基のChakramプロトタイプが計8回の燃焼試験を完了。
- 試験キャンペーンでは合計470秒超の稼働時間を記録し、うち1回は300秒の連続燃焼となった。
- 各エンジンは4,000ポンド超の推力を発生し、2回の短時間点火試験を除く全ホットファイアで熱定常状態に到達した。
- 試験後、エンジンハードウェアに識別可能な損傷は確認されず、安定した継続運転を示した。
- RDREは環状の燃焼器内を回転する超音速デトネーション波で推進剤を燃焼させ、比推力を最大15%高める可能性がある。
- Chakramの開発はNASA SBIR契約2件とNASA MarshallとのSpace Act Agreementに支援され、PermiAMを用いた熱管理、燃焼安定性、推進効率の改善が検討されている。
- Astroboticは今後、再生冷却、スロットリング、質量削減に重点を置き、Griffin-class lunar landers、Xodiac- and Xogdor-class reusable rockets、開発中のorbital transfer vehicleへの適用を計画する。
編集部コメント
回転デトネーションエンジンは、従来型化学ロケットエンジンの効率や推力重量比を改善する可能性を持つ先進推進技術である。Chakramが300秒の連続燃焼と4,000ポンド超の推力を示したことは、RDREを実用的な宇宙機推進へ近づけるうえで重要な技術実証となる。月面着陸機や軌道上輸送機への適用には、再生冷却やスロットリング、質量削減などの追加開発が必要だが、Astroboticのシスルナ輸送構想を支える有力な推進技術候補として注目される。
参照情報
一次情報（公式発表、PRサイト等）
Astrobotic Breaks Records for Rotating Detonation Rocket Engine Hot Fire
https://www.astrobotic.com/astrobotic-breaks-records-for-rotating-detonation-rocket-engine-hot-fire/
参照記事
Astrobotic’s Detonation Engine Fires 4,000 Pounds of Thrust in Wild Test